O mais popular e versátil instrumento do mundo se originou a partir de um instrumento musical espanhol. A vihuela, como este instrumento era denominado, se originou por meio de dois outros instrumentos mais antigos ainda: o “ud”, com cinco cordas, muito popular no Oriente Médio; e a “cozba”, um instrumento musical romano. O violão ou guitarra clássica, surgiu na Itália, em 1970, e a guitarra elétrica foi uma modificação do próprio violão. As guitarras elétricas surgiram em 1930. As mesmas geravam um som muito suave e baixo, bem diferente do que conhecemos atualmente. Para ampliar a potência sonora do instrumento, resolveram colocar captadores, que funcionavam como microfones. Isso gerou um pequeno problema, pois os mesmos faziam os bojos das guitarras vibrarem, provocando a famosa alteração sonora chamada “feedback”. Para solucionar esse problema, o famoso Les Paul inventou o corpo maciço da guitarra, o que deixou o instrumento na forma como conhecemos hoje em dia. A empresa Rickenbacker começou a fabricar as primeiras guitarras em 1931. O primeiro modelo de guitarra elétrica a ser comercializado foi a “Electro Spanish”. Contudo, o principal responsável pela produção em massa e popularização do instrumento foi Leo Fender, criador da mais tradicional fabricante de guitarras que leva seu sobrenome. A Fender também desenvolveu a mais lendária das guitarra, na opinião de muitos: Fender Stratocaster. A guitarra se popularizou após a Segunda Guerra Mundial, nos anos 50 e 60, período em que ganhou enorme espaço no mundo da música. Hoje em dia, estima-se que existam cerca de 50 milhões de guitarristas em todo o mundo.
Nos anos 30, o veterano guitarrista e luthier "Les Paul " experimentava captadores nos violões, encontrando problemas de ressonância e feedback. Quando soube da criação do violino maciço pelo inventor Thomas Edison, teve a idéia de construir uma guitarra maciça, com o propósito de resolver tais problemas. Então, conseguiu em 1941 a concessão da empresa "Epiphone" para usar aos domingos as suas oficinas. Foi quando construiu a primeira guitarra maciça que se tornou célebre, chamada "Log" (Tora) . Em 1941, ainda nos EUA, um técnico que consertava rádios ,chamado Leo Fender associou-se a um ex- empregado de Rickenbacker e juntos começaram a produzir uma série de amplificadores e steel guitars (que são guitarras de colo tipo havaianas usadas até hoje inclusive na musica Country ). Leo projetou um novo tipo de captador, o qual experimentou em uma guitarra maciça que à partir de sua demonstração passou a ser procurada pelos músicos. Depois de ter rompido com seu sócio, abriu sua própria empresa " Fender Eletric Instrument Company" e logo depois criou a guitarra "Fender" modelo "Broadcaster"( por volta de 1948). Mais tarde produziria os principais modelos Fender , sendo a Telecaster e a Stratocaster. Segundo depoimento do próprio Les Paul , o hoje famoso Leo Fender o teria interrogado e "sondado" seus projetos ainda nos primórdios ( anos 30/40 ) da guitarra maciça. Ainda em 1947, Paul Bigsby criou uma guitarra elétrica muito semelhante a Broadcaster de Leo Fender, deixando dúvidas de quem teria sido o primeiro a fazer tal shape (formato). Muito provavelmente outros tantos devem ter feito experiências nesta área paralelamente a estes citados talvez não só nos EUA, mas em todo o mundo ,entretanto os pioneiros bem sucedidos parecem ter sido os referidos aqui. Lembrando que a Fender e a Gibson são as duas marcas de guitarra mais famosa no mundo, que também fabricam cordas para guitarra ,baixo ,etc...